杠夫，对于我们现在的人来说，这个词听起来太陌生了，因为这是在以前旧的时候才有的一种行当，现在已经没有了。但是再提到一个词大家应该就明白了，那就是“抬棺人”。没错，杠夫就是旧时殡葬行业的抬棺人。如果说人的生前四大乐事是洞房花烛夜，金榜题名时，久旱逢甘霖，他乡遇故知，那抚顺墓地过去的时候，人死后的大事一定与置办的丧事是否风光有关，而杠夫就是与丧事一起兴盛起来的职业。丧事有十，八杠二材，用杠抬棺可以走街串巷，办得热闹大街小巷人人皆知，真正诠释了死后风光。

随着清王朝入关，老北京的一些旧行业因为与“皇家”沾边而重新来到了大众眼前，杠夫就是其中之一，当时的杠夫主要为杠房与杠铺服务，两者都提供丧事所需物品，包括棺材、纸钱、纸扎、丧乐、召集杠夫等服务，不同的是杠房为达官显贵服务，杠铺为平民百姓服务。杠夫为什么重要？因为许多国人讲究“死者为大”，若是一不小心在出灵路上受了颠簸，抚顺墓地人们相信不只会影响逝者下辈子的命运，就连子孙后辈也难免担上不孝的名头。所以，为了能够顺利将死者出殡，抬棺材这个环节自然是重中之重。

可能大家会觉得，杠夫就是个干活的苦力，有力气就能干。实际却不是这样的。杠夫是一个有门槛的行业。以前旧时城内道路都是土路，其颠簸程度可想而知。光是行走起来就有些不易，何况抬着重重的棺材呢？抚顺墓地，杠夫们要经过专业的辛苦训练，才能在整个抬棺过程中没有一丝的倾斜。另外，一具灵柩由多少个杠夫来抬，还有讲究。清代时，朝廷对不同等级的人就划分有不同等级的丧葬规格。 皇帝出殡要皇杠，要由一百二十个杠夫抬着灵柩；王爷出殡要八十个杠夫；再往下的宫里的贵人，出殡则是 六十四杠夫。